Lægemidler og demens

Nye studier viser en sammenhæng mellem ofte brugte lægemidler og demens. Det er grunden til, at ældre mennesker skal være på vagt og tale med deres læge om både deres lægemidler og demens.

Brugen af lægemidler er altid kompliceret. Og her er den velkendte, klassissk konflikt:  Et lægemiddel er godt for noget, men medfører samtidig en forhøjet risiko for noget andet.

I denne artikel sammenfatter vi, hvad nye undersøgleser viser om stoffet acetylcholin, et biologisk aktivt stof som styrer en række automatiske kropsfunktioner, så som inkontinens, overaktiv blære, KOL, sæson-allergier, og depressioner. Med andre ord, et meget vigtigt stof.

For at mildne/fjerne problemer (undgå “overreaktion” i kroppen) af denne art, ordinerer lægerne ofte anticholinergisk medicin. Så vidt, så godt.

Men acetylcholin spiller også en stor rolle for hjernens normale, kognitive funktion, og anticholinergisk medicin øger risikoen for en accelererende nedgang i kognitive funktioner i ældre mennesker.

Dette er dokumenteret i utallige forsøg i de seneste år.

Forsøg og resultater

Resultatet af dette samspil er dokumenteret i en række forsøg i de seneste år. Man har fastslået to funktioner af anticholinergisk medicin:

(1) en svækkelse af hjernefunktionen i den forreste del af hjernen, som producerer acetycholin, samtidig med

(2) at den anticholinergiske medicin reducerer lageret af acetycholin.

Kombinationen af disse to funktioner er en nedbrydelse af personens hukommelse og anden tankevirksomhed.

Som i mange andre situationer, er denne risiko særlig markant hos mennesker med biomarkører for Alzheimer’s i deres hjernevæske eller andre genetiske faktorer, som fører til demens.

Nye studier

Studierne blev gennemført med 688 mennesker, alle over 74 år men uden tegn demens ved forsøgets start. Disse mennesker blev fulgt i en periode over 10 år – med årlige kognitive test.

Mennesker, som tager mindst ét anticholergisk lægemiddel har en 47% øget risiko for en mild grad af demens

Det viste sig, at de mennesker, som

• tog mindst ét anticholergisk lægemiddel havde en 47% øget risiko for en mild grad af demens
• havde en genetisk risiko for demens, havde 2 1/2 gangs å stor risiko for en mild demens
• havde biomarkører i hjernevæsken, havde en 5 gange så stor risiko.

Hvad nu?

Disse forsøg viser, at man ved at reducere anticholinergiske lægemidler, kan opnå en udskydelse af (måske forhindre) kognitiv svækkelse. Men som vi startede med at påpege, så tager man jo den slags medicin, fordi man har andre lidelser, man vil undgå/aflempe.

Det er derfor vigtigt at du diskuterer disse aspekter med din læge – især spørgsmålet om du tager den rigtige dosis medicin. Det er ikke ualmindeligt, at man kan klare sine andre lidelser lige så godt med en mindre dosis medicin.

Kilder:

Øget risiko for demens
Neurology
Forsøg

Se også GUIDEN65 artiklen om Medicin og demens samt Hvordan virker demensmedicin.

Se artikler om andre emner relateret til demens i GUIDEN65s artikelarkiv.